Las pruebas de sobriedad de campo no son sólo lo que los agentes de policía utilizan para decidir si tienen causa probable para arrestarlo, sino que también son lo que los fiscales, jueces y jurados utilizan para determinar la culpabilidad o inocencia de los acusados de conducir en estado de ebriedad. La prueba de caminar y girar (WAT) es la primera oportunidad que tiene el oficial investigador durante las pruebas de sobriedad de campo para observar si existe un impedimento físico real en el equilibrio y la marcha de una persona. Durante la fase de contacto inicial de la investigación, el oficial ya está buscando posibles signos de deterioro, pero el WAT es la primera prueba de sobriedad diseñada para detectar deterioro físico.

En el WAT existe la posibilidad de ocho indicadores de deterioro. Muchas personas afirman que no pueden completar esta prueba ya sea que estén sobrias o en estado de ebriedad. Sin embargo, la evidencia muestra que exhibir dos de ocho pistas indica una probabilidad de 79% de que ese sujeto tenga un BAC por encima del supuesto límite legal de .08%. Sin embargo, al igual que el HGN, la prueba es tan precisa como la persona (es decir, el agente del orden) que la administra y tan precisa como las instrucciones que se dan. Es por eso que es de vital importancia contar con un abogado en estos casos que comprenda y conozca el protocolo de pruebas de sobriedad en el campo para que pueda determinar si los oficiales administraron la prueba apropiadamente y, de no ser así, pueda interrogar adecuadamente al oficial y traerlos. inexactitudes a la atención del tribunal o del jurado. La experiencia de Judd como oficial de policía al realizar la prueba WAT le brinda la ventaja de tener un conocimiento integral de cómo se debe administrar la prueba.

La prueba WAT es una prueba de atención dividida. Lo que esto significa es que combina una tarea física y mental al mismo tiempo. Como todas las pruebas de atención dividida, hay dos etapas: en el WAT hay una etapa de instrucciones y una etapa de equilibrio y conteo. Ambas etapas son importantes ya que pueden afectar el desempeño general de un sujeto, pero la fase de instrucción la brinda el oficial que administra la prueba. Es de vital importancia que las instrucciones se den correctamente; de lo contrario, el juez o el jurado no pueden ni deben confiar en los resultados. Además, para que se pueda confiar en ella con algún sentido de precisión, la prueba debe realizarse sobre una superficie seca, dura, nivelada y no resbaladiza. Otros factores que pueden influir en la precisión de esta prueba es si el sujeto tiene 65 años o más, o si tiene más de 50 libras de sobrepeso. Aunque estos factores pueden afectar a las personas de manera diferente, son algo a considerar y deben comunicarse al tribunal o al jurado, si están presentes.

Para tener alguna precisión, se debe cumplir completamente con la fase de instrucción descrita en el manual de capacitación del oficial. Hay dieciséis puntos de instrucción distintos que se deben impartir antes de que el sujeto realice la prueba WAT. Si se omite alguna instrucción, los resultados de la prueba se ven muy comprometidos. A los agentes se les enseña a dar instrucciones desde una distancia segura del sujeto. Luego se deben dar las siguientes instrucciones:

1. Dígale al sospechoso que coloque su pie izquierdo en una línea (que puede ser una línea imaginaria, aunque es preferible una línea existente, como una línea de estacionamiento) con el pie derecho al frente, el talón tocando el dedo del pie y manteniendo los brazos a los lados. Demuestre mientras lo hacen.
2. Dígale al sospechoso que no comience la prueba hasta que se le indique que lo haga. Pregúntele al sospechoso si entiende.
3. Dígale al sospechoso que se espera que dé nueve pasos del talón a la punta a lo largo de la línea, dé un giro de la manera prescrita y regrese nueve pasos del talón a la punta a la posición inicial. Dígale al sospechoso que lo demostrará.
4. Explique y demuestre usando tres pasos del talón a la punta.
5. Explique y demuestre el procedimiento de giro.
6. Explique y demuestre tres pasos del talón a la punta para regresar.
7. Pregúntele al sospechoso si entiende.
8. Dígale al sospechoso que vigile sus pies en todo momento.
9. Dígale al sospechoso que debe contar cada paso en voz alta (para que pueda escucharlo).
10. Dígale al sospechoso que debe mantener los brazos a los costados en todo momento durante la prueba.
11. Dígale al sospechoso que no debe detener la prueba una vez que haya comenzado.
12. Indique al sospechoso que si se sale de la línea, coloque el pie nuevamente en la línea y continúe caminando con el talón hacia el otro hasta que se complete la prueba.
13. Pregúntele al sospechoso si comprende las instrucciones de la prueba.
14. Pregunte al sospechoso si siente que no puede realizar la prueba como se le explicó.
15. Dígale al sospechoso que el primer paso desde donde se encuentra actualmente es el primer paso.
16. Como sospechoso si tiene alguna discapacidad física que no le permita completar la prueba.
17. Dígale al sospechoso que comience la prueba.

Una vez más, si el oficial omite alguna de estas instrucciones en la primera fase, esa instrucción en particular no puede usarse como pista y se puede cuestionar la validez de toda la prueba. Durante la prueba, se incluyen en las instrucciones los ocho posibles indicadores de deterioro que pueden estar presentes. Aunque hay un total de 18 pasos y un turno en la prueba, si un indicador de deterioro ocurre solo una vez se considera una pista. Eso es lo que hace que la prueba de caminar y girar sea una prueba tan difícil para muchas personas. Hay numerosas maneras de exhibir un indicador de deterioro y parece que incluso las personas no deterioradas podrían mostrar uno o más de los indicadores.

Con el informe del oficial que se presenta al fiscal después de que se realiza un arresto por DWI hay un informe separado llamado "informe de influencia del alcohol". En el AIR hay un diagrama de la prueba WAT, así como nueve casillas separadas que se pueden marcar para cada indicador. Durante el WAT, el oficial investigador busca lo siguiente:

1. No mantiene la postura del talón al dedo del pie (esto ocurre durante las instrucciones cuando la persona tiene que mantener el pie derecho delante del izquierdo mientras se dan las instrucciones).
2. Comienza antes de que se le indique comenzar.
3. Se detiene mientras camina para estabilizarse.
4. No toca desde el talón hasta la punta (falta más de 1/2 pulgada).
5. Pierde el equilibrio al caminar (se sale de la línea).
6. Utiliza los brazos para mantener el equilibrio (levanta los brazos a más de 6 pulgadas de los lados).
7. Pierde el equilibrio al girar o realiza un giro inadecuado.
8. Número incorrecto de pasos.
9. No puede realizar o se niega a realizar la prueba.

Si dos o más de los indicadores anteriores están presentes, se considera que el sujeto no pasó la prueba y los oficiales testificarán en el estrado de los testigos que la falla de esa prueba indica una posibilidad de que el sujeto estuviera afectado. Luego, el fiscal intentará combinar ese fracaso con otros indicadores para probar su caso más allá de toda duda razonable ante el juez o el jurado. Al igual que con la prueba HGN, si el WAT no se graba en una cámara de audio/vídeo, será difícil descubrir si un oficial administró la prueba correctamente dando las instrucciones correctas. Sin embargo, también puede resultar difícil para un oficial regurgitar cada una de las instrucciones mientras está en el estrado de los testigos. Esta es nuevamente la razón por la que se necesita un abogado defensor penal que tenga conocimiento en pruebas de sobriedad en el campo para interrogar de manera efectiva a agentes de policía altamente capacitados y experimentados.